
Reuters .- Asesores de seguridad y médicos cubanos comenzaron a abandonar Venezuela mientras el gobierno de la presidenta interina, Delcy Rodríguez, enfrenta una intensa presión desde Washington para desmantelar la alianza izquierdista más importante de América Latina, según 11 fuentes familiarizadas con el asunto.
La presidenta interina confió su protección a guardaespaldas venezolanos, según cuatro de las fuentes, a diferencia del depuesto chavista Nicolás Maduro y su predecesor, el difunto Hugo Chávez, quienes dependían de fuerzas de élite cubanas.
Al menos 32 cubanos murieron en el ataque militar estadounidense que capturó a Maduro el 3 de enero, según el gobierno de La Habana.
Estos soldados y guardaespaldas formaban parte de un profundo acuerdo de seguridad entre Venezuela y Cuba que comenzó a finales de la década de los 2000, en el que agentes de inteligencia de la isla se integraron en todo el ejército y en la formidable Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM) de Caracas, fundamental para eliminar la oposición interna.
"La influencia cubana fue absolutamente esencial para la supervivencia del Gobierno chavista", dijo Alejandro Velasco, profesor asociado de historia en la Universidad de Nueva York y experto en Venezuela.
Dentro de la DGCIM, algunos asesores cubanos fueron destituidos de sus cargos, según un exfuncionario de inteligencia venezolano. Algunos de los trabajadores médicos y asesores de seguridad cubanos viajaron de Venezuela a Cuba en vuelos en las últimas semanas, según dos de las fuentes.
Una fuente más cercana al partido gobernante venezolano afirmó que los cubanos salieron por orden de Delcy Rodríguez debido a la presión estadounidense. Las demás fuentes no tenían claro si los cubanos fueron obligados a salir por el nuevo liderazgo venezolano, marchándose por su propia voluntad o siendo llamados a casa por La Habana.
La decisión de apartar a los cubanos de la guardia presidencial y de la unidad de contrainteligencia no se había informado previamente.
Antes de la operación para destituir a Maduro, miles de médicos, enfermeros y entrenadores deportivos cubanos trabajaron en Venezuela como parte de programas de bienestar iniciados bajo Chávez. A cambio, Venezuela proporcionó a Cuba una fuente de petróleo muy necesaria.
Tras el ataque, el presidente Donald Trump prometió poner fin a la relación de seguridad entre Venezuela y Cuba.
En respuesta a preguntas sobre la presión de Washington a Caracas para cortar lazos con Cuba, un funcionario de la Casa Blanca afirmó que Estados Unidos mantiene "una muy buena relación con los líderes de Venezuela" y que cree que el "interés propio de Rodríguez se alinea con el avance de nuestros objetivos clave".
Romper la relación de Venezuela con Cuba forma parte de la estrategia más amplia de Washington para derrocar al gobierno comunista de La Habana. Desde mediados de diciembre, Washington bloqueó a Venezuela para que no enviara petróleo a Cuba, estrangulando económicamente a la isla.
Por su parte, la administración de Cuba declaró estar abierta al diálogo en igualdad de condiciones, mientras condenó el bloqueo petrolero y prometió resistirse a la intervención estadounidense.
Los gobiernos de ambas naciones no respondieron a las solicitudes de comentarios; los dos han afirmado públicamente que su relación continúa.
Delcy Rodríguez, hija de un antiguo guerrillero marxista, ha sido aliada de Maduro durante mucho tiempo y miembro del Partido Socialista gobernante de Venezuela. También tiene una relación personal cercana al gobierno cubano, según diez fuentes estadounidenses y venezolanas.
El 8 de enero, la presidenta interina venezolana apareció junto al ministro de Asuntos Exteriores de Cuba, Bruno Rodríguez, en un servicio memorial en Caracas por las víctimas del ataque estadounidense.
Más tarde, en enero, Delcy Rodríguez también habló por teléfono con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel, afirmando en redes sociales que ambos países seguían "unidos". Díaz-Canel, tras la misma llamada, afirmó que Cuba estaba comprometida a "seguir fortaleciendo las históricas relaciones de hermandad y cooperación".
En cuanto a la relación entre ellos, el funcionario de la Casa Blanca dijo: "El presidente Trump entiende que deben hacer ciertas declaraciones por razones políticas internas".
Una fuente familiarizada con el gobierno cubano afirmó que algunos militares heridos en el ataque estadounidense regresaron a Cuba, pero que otros permanecen activos en Venezuela. La fuente también dijo que muchos médicos cubanos continúan prestando atención en Caracas.
Los medios estatales cubanos informaron a principios de enero que la suspensión de vuelos comerciales y el cierre del espacio aéreo venezolano provocaron un retraso que impedía a Cuba traer a casa médicos de vacaciones o para concluir sus misiones en Venezuela.
Esos vuelos se reanudaron la semana siguiente a la intervención de Trump del 3 de enero, según esos informes.
Una fuente estadounidense familiarizada con el asunto afirmó que, aunque la presencia cubana disminuye, es probable que algunos agentes de inteligencia encubiertos permanezcan en el país para ver cómo evoluciona la situación política.
Frank Mora, que fue embajador de Estados Unidos ante la Organización de Estados Americanos bajo la administración Biden, dijo: "Rodríguez está actuando con mucho cuidado".
"Quiere mantener a los cubanos a distancia hasta que la situación se calme, hasta que su control del poder sea claro, pero tampoco arrojarlos completamente bajo el autobús", sostuvo Mora.
Al menos algunos asesores militares cubanos siguen trabajando en Caracas, según cuatro fuentes familiarizadas con el asunto. Profesores cubanos también continúan enseñando en la universidad estatal para fuerzas policiales y de seguridad, conocida como UNES, según un exagente.
John Polga-Hecimovich, profesor de la Academia Naval de Estados Unidos en Maryland que ha estudiado el papel de los asesores de seguridad cubanos en Caracas, afirmó que el legado del esfuerzo de contrainteligencia cubano sigue siendo evidente en Venezuela, donde los principales leales a Maduro siguen en el poder.
"Los cubanos no lograron proteger a Maduro, pero desempeñaron un papel clave en mantener al gobierno chavista en el poder", dijo Polga-Hecimovich. "La protección contra golpes funcionó de maravilla".
Con información de Latinus.